老汉本名许多人不知，他自己也不肯透露。

从老早时候起，城里人就习惯叫他岐老，他也就这么叫自己了。

沈季问了，老汉就眨眨眼，说出缘由。

“当年跟人赌斗，输了名字，不能再提以前事了。”

山贼们听闻此事，还以为山上来了个有故事的人。

闲暇时，就在头目带领下，围过去打听人家的旧事旧情。

“都什么跟什么…”老汉叹息。

“哪有什么故事，酒后上头，与人赌斗解怨而已，是扯不清的老一辈恩怨。”

“赢我那人第二年就死在了青楼女子肚皮上，比我还没面子。”

他原本也想重拾旧事，结果人多口杂，赌斗传开，就没那脸皮拿回名字。

久而久之，也习惯了。

“您老原来干啥的？”洪定问。

老汉斜眼看他。

“挖煤的，也拿刀子。”

“煤帮？”吴不明想起某些见闻，恍然，向周围山贼道：

“以前煤帮可吃香，往往一帮把持村子大小的矿，赚得不少。”

“平时各个名号的煤帮也多争斗，久而久之，恩怨也多。”

说罢，他看向老汉。

“老兄是为煤帮出面赌斗？”

“即便输了，帮里也该供养你才是，何至于出来并青城谋生？难道是有大志向？”

老汉脸皮抽了抽。

“朝廷四十年前，将矿收拢把持，帮里没了收入。”

“帮主两个娃儿饿得面发黄，自个儿去了码头做苦力，帮里早散了…”

众山贼顿时没了兴趣。

“这还不如咱们呢，兴许就强一点。”

众山贼四散。

而沈季也在为派谁人前去购鹤苦恼。

老汉故乡在大青林，是个有煤有水运有老木的好地方。

不过也因此，朝廷接手煤矿后，就在那处筑城驻兵，排查严密。

似山上的山贼，不说有没有上海捕文书，就是个路引，他们都出不了。

“此事还得让李怀帮忙。”

“这么一来，他那位大哥的事，就真得上点心了…”

心下有了决意，沈季于山上俯瞰寨子，招来吴不明，吩咐道：

“购鹤之事，还得让李怀帮忙，等他派人送信，军师将我意传达过去。”

“还有，多派人手打听消息，留意十万大山中诸事…”

吴不明脸色肃穆，不多时就退了下去。

……

等山贼们得到吴不明的安排，陆续出山后，第二批交付的粮食，也被送到。

赶马的车夫个个身子壮实，时刻紧绷警惕着。

但他们却有个满面和气的车马头子，长得圆胖，人也和气。

山贼们将粮食卸下，搬上山时，这圆胖男人口不停，总说着好话。

临了，还拿出一沓信封交予吴不明。

“这些，便是工匠师傅们家眷的手书回信。”

“哎呀，那些家眷可真不是好应付的，我手下人不敢多说话，使了好些力气才脱身…”

这圆胖男人正是吴不明寻的中人。

送走了对方后，吴不明才拿着信封上山，转头就交到老匠手中。

他也不看工匠们反应，直接去临时库房，监督山贼们，让他们将垫粮食的石板子垫高些。

工匠们按人头分发回信。

见得信中果真是亲近之人字迹或口吻，一颗心终于彻底安定。