巢湖湖面的炮声还隐约能传到西北郊的官道上，邓雨薇勒住马缰，抬手抹去额角的汗 —— 湖面方向火光冲天，不用想也知道水战定是胜了。他回头看了眼身后的三百骑兵，又望向身侧的杨洋，声音带着几分轻松：“杨统领，咱们这几日把南疆人的补给线搅得鸡犬不宁，今天湖面又打赢了，黎武怕是要气疯了。”

杨洋笑着点头，手里的马槊在阳光下泛着冷光：“可不是！昨天咱们烧了他们三车兽皮，今天又把他们的水源地给堵了，这群南疆蛮子连安营的地方都找不着，也就只能靠几只破鹰侦查咱们的动向。” 他话刚说完，就见头顶掠过几只凤头鹰，翅膀划开空气的声音格外刺耳，“又是这些东西，盯了咱们三天了，烦都烦死！”

邓雨薇眉头微蹙，勒转马头望向鹰群飞去的方向 —— 那边是片茂密的枫香林，平日里少有人去，此刻却透着几分诡异的安静。“不对劲，” 他沉声道，“往日这些鹰只敢远远跟着，今天怎么飞得这么近？而且前面的路…… 咱们之前巡逻从没见过这么多新翻的泥土。”

话音未落，突然听见 “哗啦” 一声响！最前面的几匹战马突然栽倒在地，马蹄踩中了草丛下的陷坑，坑底插着的尖木桩瞬间刺穿了马腹，士兵惨叫着从马背上摔下来，刚要爬起，就被草丛里射出的毒箭射中肩膀，伤口瞬间发黑，人很快没了动静。

“有埋伏！” 邓雨薇厉声大喊，拔出腰间的长刀，“列阵！背靠大树，别再往前走！”

可已经晚了 —— 枫香林里突然冲出数百名南疆士兵，手里握着涂了毒的短矛，朝着骑兵阵扑来；更远处的山坡上，十几名南疆巫师挥舞着骨杖，嘴里念着晦涩的咒语，地面突然冒出密密麻麻的藤蔓，像蛇一样缠住战马的腿，让骑兵们动弹不得。

“是蛊术！” 杨洋挥槊斩断缠上来的藤蔓，却发现更多的藤蔓从土里钻出来，连他的马腿都被缠住，“这些蛮子不敢跟咱们正面拼骑兵，居然用这种阴招！”

邓雨薇看着身边的士兵一个个倒下 —— 有的中了毒箭，有的被藤蔓缠住后遭短矛刺杀，三百骑兵转眼间就只剩一半。他咬了咬牙，策马冲到杨洋身边：“杨统领，你带着剩下的人往回冲！我来断后！”

“不行！要走一起走！” 杨洋刚要反驳，就见一支毒箭朝着他射来，邓雨薇猛地挥刀挡开，自己的左臂却被另一支毒箭射中，鲜血瞬间染红了甲胄。

“别废话！” 邓雨薇的声音带着颤抖，却依旧坚定，“湖面刚打赢，咱们不能让骑兵营全折在这！你回去告诉监军，南疆人有埋伏，让他小心陆路攻城！快走！” 他说着，催马朝着南疆士兵最多的方向冲去，长刀挥舞，砍倒了几个冲上来的南疆人，却因为毒箭的作用，力气渐渐流失，战马也开始摇摇欲坠。

杨洋看着邓雨薇的背影，眼睛通红，却知道他的话是对的 —— 再不走，所有人都得死。他勒转马头，大喊：“兄弟们！跟我冲出去！为邓统领报仇！”

可就在他们快要冲出埋伏圈时，一道身影突然从枫香林里走出 —— 法王黎禄穿着绣满虫纹的黑袍，手里握着骨杖，身后跟着几十名精锐。“想走？” 黎禄冷笑一声，骨杖往地上一顿，地面突然裂开一道深沟，挡住了骑兵的去路，“把杨洋留下，其他人，都给我死！”

南疆士兵瞬间围了上来，杨洋挥槊反抗，却因为连日游击早已疲惫，加上担心邓雨薇的安危，心神不宁，没几招就被黎禄的骨杖击中马腿，战马栽倒在地，他刚要爬起，就被几名南疆士兵按住，绳索瞬间绑住了他的手脚。

“邓统领！” 杨洋嘶吼着，转头望去，却见邓雨薇的战马已经倒下，他拄着长刀跪在地上，周围围了十几名南疆士兵，长刀已经架在了他的脖子上。

“黎禄！有本事冲我来！别欺负汉子！” 杨洋挣扎着，却被士兵死死按住。

黎禄走到邓雨薇面前，蹲下身，用骨杖抬起他的下巴：“启军的统领？倒是有几分骨气。可惜，选错了阵营。”

邓雨薇啐了一口血沫在他脸上，眼神里满是不屑：“我启军将士，就算死，也不会向你们这些用毒蛊的蛮子低头！” 他说着，猛地往身边士兵的刀上撞去，鲜血瞬间喷涌而出，身体软软地倒了下去。

“邓统领！” 杨洋目眦欲裂，却被黎禄一把揪住头发，强行抬起头，“看着他死，滋味不好受吧？别急，下一个，就是你 —— 我要让李星群知道，敢跟南疆作对，就得付出代价！”

枫香林里渐渐安静下来，只剩下少数突围的骑兵往巢湖城方向跑，他们回头望着远处的尸体和被活捉的杨洋，眼里满是悲痛。而湖面的火光还在燃烧，没人知道，在水战胜利的同时，骑兵营已遭遇了灭顶之灾，一场更大的危机，正在朝着巢湖城逼近。

城主府内的烛火忽明忽暗，刚庆祝完水战胜利的欢腾还没散尽，就被一阵急促的脚步声撕碎。两名突围的骑兵浑身是血，跌跌撞撞冲进大堂，膝盖一软跪倒在地，声音带着哭腔：“监军！不好了！邓统领…… 邓统领他战死了！杨统领被黎禄活捉了！咱们的玄甲重骑…… 全折在枫香林了！”

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“你说什么？” 李星群刚端起的茶杯 “哐当” 摔在地上，青瓷碎片溅了一地。他猛地上前，一把揪住骑兵的衣领，指节因用力而发白，眼神里满是不敢置信：“玄甲重骑呢？我从五台县带出来的五千玄甲重骑，怎么会全折了？！”

骑兵的眼泪混着血水流下来，声音哽咽：“南疆人设了埋伏，陷坑、毒箭还有蛊术…… 邓统领为了断后中了毒箭，最后撞刀自尽了！杨统领想冲出去，却被黎禄用骨杖打落马…… 剩下的弟兄拼了命才逃回来几个，玄甲重骑…… 真的没了！”

“五台县的老班子……” 李星群的声音突然发颤，眼前闪过当年在五台县训练玄甲重骑的场景 —— 邓雨薇那时还是个刚入伍的小兵，拿着长枪练得满头大汗；杨洋则在一旁调试马鞍，笑着说要跟着他守一辈子边疆。可如今，一个战死，一个被俘，五千重骑到最后一千多人，也成了枫香林里的孤魂。

他只觉得眼前一黑，身体不受控制地往旁边倒去，幸好李助眼疾手快，一把扶住他的胳膊，声音沉缓：“监军！您不能倒下！现在杨统领还在黎禄手里，咱们得想办法救他！”

俞飞鸿也上前一步，攥紧了腰间的佩刀，语气带着急意：“黎禄这老东西，肯定是想用杨统领要挟咱们！不行，咱们得带兵去救！”

“不能冲动！” 孙秀连忙拦住她，“枫香林现在肯定布满了南疆的伏兵，咱们要是贸然出兵，只会中了黎禄的圈套！”

就在众人争执不下时，又有一名士兵跑进来，手里举着一支插着信纸的箭矢：“监军！城门外被人射进来一支箭，箭上绑着书信，像是南疆人送来的！”

李星群深吸一口气，扶着李助的胳膊站稳，擦了擦眼角的湿意：“拿来我看。”

信纸被展开，上面是南疆特有的兽皮纸，用炭笔写着歪歪扭扭的汉字：“李星群，若想换回杨洋，三日后辰时，带我方被俘工匠三十人、士兵两百人，到巢湖西岸的芦苇滩交换。不许带重兵，否则，便等着收杨洋的尸体！—— 黎禄”

大堂内瞬间安静下来，俞飞鸿率先开口：“黎禄这是设圈套！芦苇滩三面环水，要是他埋伏了人，咱们不仅救不出杨统领，还得把俘虏也搭进去！”